Introduction

Le tennis elbow, ou épicondylite latérale, est une affection douloureuse du coude causée par une utilisation excessive. Il n'est pas surprenant que la pratique du tennis ou d'autres sports de raquette puisse provoquer cette affection. Cependant, plusieurs autres sports et activités peuvent également vous mettre en danger.

Le tennis elbow implique la dégénérescence (usure) ou, dans certains cas, la microdéchirure des tendons qui relient les muscles de l'avant-bras à l'extérieur du coude. Les muscles et les tendons de l'avant-bras sont endommagés par une utilisation excessive, c'est-à-dire par la répétition répétée des mêmes mouvements, ce qui entraîne des douleurs et une sensibilité à l'extérieur du coude.

Il existe de nombreuses options de traitement pour le tennis elbow. Dans la plupart des cas, le traitement nécessite une approche d'équipe. Les médecins généralistes, les physiothérapeutes ou les ergothérapeutes et, dans certains cas, les chirurgiens travaillent ensemble pour fournir les soins les plus efficaces.

Anatomie

L'articulation du coude est une articulation composée de trois os :

• L'humérus (os du bras supérieur)
• Le radius et le cubitus (les deux os de l'avant-bras)

Il existe des proéminences osseuses (bosses) sur les côtés du coude et au bas de l'humérus, appelées épicondyles, où plusieurs muscles de l'avant-bras commencent leur parcours. La proéminence osseuse à l'extérieur (côté latéral) du coude est appelée épicondyle latéral.

L'épicondylite latérale, ou tennis elbow, touche les muscles et les tendons de l'avant-bras responsables de l'extension du poignet et des doigts. Le tendon généralement impliqué dans le tennis elbow est appelé extensor carpi radialis brevis (ECRB), qui relie le muscle ECRB de l'avant-bras à l'épicondyle latéral.

Causes

Surutilisation

Le tennis elbow est souvent dû à une lésion d'un muscle spécifique de l'avant-bras (ECRB). Le muscle ECRB permet de stabiliser le poignet lorsque le coude est tendu. Lorsque le muscle ECRB est affaibli par une utilisation excessive, des déchirures microscopiques se forment dans le tendon de l'ECRB à l'endroit où il se fixe à l'épicondyle latéral. Cela entraîne une douleur directement sur la partie externe (latérale) du coude.

Activités

Les sportifs ne sont pas les seuls à souffrir du tennis elbow. De nombreuses personnes atteintes du tennis elbow participent à des activités professionnelles ou récréatives qui nécessitent une utilisation répétitive et vigoureuse du muscle de l'avant-bras ou une extension répétitive du poignet et de la main. Les peintres, les plombiers et les charpentiers sont particulièrement sujets au tennis elbow. Des études ont montré que les ouvriers du secteur automobile, les cuisiniers et même les bouchers souffrent plus souvent du tennis elbow que le reste de la population. On pense que la répétition et l'haltérophilie nécessaires à ces métiers entraînent des blessures.

Âge

La plupart des personnes atteintes du tennis elbow ont entre 30 et 50 ans, même si tout le monde peut en être atteint s'il présente des facteurs de risque. Dans les sports de raquette comme le tennis, une technique de frappe inadéquate et un équipement inadapté peuvent constituer des facteurs de risque.

Inconnu

L'épicondylite latérale peut survenir sans lésion répétitive reconnue. Cette occurrence est dite idiopathique ou de cause inconnue.

Symptômes

Les symptômes du tennis elbow se développent progressivement. Dans la plupart des cas, la douleur est légère au début et s'aggrave lentement au fil des semaines et des mois. Il n'y a généralement aucune blessure spécifique associée à l'apparition des symptômes.

Les signes et symptômes courants du tennis elbow comprennent :

• Douleur ou brûlure sur la partie externe du coude
• Faible force de préhension
• Parfois, douleur la nuit

Les symptômes s'aggravent souvent avec l'activité de l'avant-bras, comme tenir une raquette, tourner une clé ou serrer la main. Le bras dominant est le plus souvent touché, mais les deux bras peuvent être touchés.

Examen médical

Votre médecin prendra en compte de nombreux facteurs pour établir un diagnostic, notamment :

• Comment vos symptômes se sont développés
• Facteurs de risque professionnels
• Participation aux sports récréatifs

Votre médecin vous indiquera quelles activités provoquent des symptômes et où ces derniers se situent sur votre bras. N'oubliez pas d'informer votre médecin si vous vous êtes déjà blessé au coude. Si vous avez des antécédents de polyarthrite rhumatoïde ou de maladie nerveuse, informez-en votre médecin.

Pendant l'examen :

• Votre médecin appliquera une légère pression sur l’épicondyle latéral, vérifiant la présence de douleur et de sensibilité.
• Ils utiliseront également divers tests pour établir le diagnostic. Par exemple, votre médecin peut vous demander d'essayer de tendre votre poignet et vos doigts contre une résistance avec votre bras complètement tendu pour voir si cela provoque une douleur.

Tests

Votre médecin peut recommander des tests supplémentaires pour écarter d’autres causes de votre douleur au coude.

• Radiographies : Les radiographiesfournissent des images claires des structures denses, comme les os. Elles peuvent être prises pour exclure une arthrite du coude.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : L'IRM fournit des images des tissus mous du corps, notamment des muscles et des tendons. Une IRM peut être demandée pour déterminer l'étendue des dommages au niveau du tendon ou pour écarter d'autres blessures. Si votre médecin pense que vos symptômes pourraient être liés à un problème au niveau du cou, il peut demander une IRM du cou pour voir si vous avez une hernie discale ou des changements arthritiques au niveau du cou.
• Électromyographie (EMG) : Votre médecin peut demander un EMG pour exclure une compression nerveuse. De nombreux nerfs entourent le coude et les symptômes de la compression nerveuse au niveau du coude sont similaires à ceux du tennis elbow.

Traitement

Traitement non chirurgical

Environ 80 à 95 % des patients obtiennent des résultats satisfaisants grâce à un traitement non chirurgical.

• Repos : La première étape vers la guérison consiste à donner à votre bras un repos approprié. Cela signifie que vous devrez arrêter ou réduire votre participation aux sports, aux travaux pénibles et à d’autres activités qui provoquent des symptômes douloureux pendant plusieurs semaines.
• Médicaments : Du paracétamol ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène ou le naproxène, peuvent être pris pour aider à réduire la douleur et l'enflure.
• Physiothérapie ou ergothérapie : Des exercices spécifiques sont utiles pour renforcer les muscles de l'avant-bras. Votre thérapeute peut également effectuer des ultrasons, des massages à la glace ou des techniques de stimulation musculaire pour améliorer la guérison musculaire.
• Attelle : L'utilisation d'une attelle centrée sur l'arrière de votre avant-bras peut également aider à soulager les symptômes du tennis elbow.
• Injections de stéroïdes : Les stéroïdes, comme la cortisone, sont des médicaments anti-inflammatoires très efficaces. Votre médecin peut décider d'injecter un stéroïde dans la zone douloureuse autour de votre épicondyle latéral pour soulager vos symptômes. Cependant, les injections de stéroïdes doivent être utilisées avec parcimonie pour l'épicondylite latérale, car une utilisation excessive peut affaiblir l'épicondyle latéral au fil du temps.
• Plasma riche en plaquettes (PRP) : Le PRP est un traitement biologique conçu pour améliorer l'environnement biologique des tissus. Il consiste à prélever un petit échantillon de sang du bras et à le centrifuger pour obtenir des plaquettes à partir de la solution. Les plaquettes sont connues pour leur forte concentration en facteurs de croissance, qui peuvent être injectés dans la zone affectée.
• Thérapie par ondes de choc extracorporelles : Cette thérapie envoie des ondes sonores au coude, créant des microtraumatismes qui favorisent les processus naturels de guérison du corps. La thérapie par ondes de choc est considérée comme expérimentale par de nombreux médecins, mais certaines sources montrent qu'elle peut être efficace.
• Vérification de l'équipement : Si vous pratiquez un sport de raquette, votre médecin peut vous recommander de faire vérifier votre équipement pour vous assurer qu'il est bien ajusté.

Traitement chirurgical

Si vos symptômes ne s’améliorent pas après 6 à 12 mois de traitements non chirurgicaux, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. La plupart des interventions chirurgicales pour le tennis elbow impliquent le retrait du tendon malade et le rattachement du tendon sain à l’os.

• Chirurgie ouverte : L'approche la plus courante pour réparer le tennis elbow est la chirurgie ouverte. Elle consiste à pratiquer une incision sur la face externe (face latérale) du coude. Cette procédure est généralement réalisée en ambulatoire.
• Chirurgie arthroscopique : Le tennis elbow peut également être traité à l'aide d'instruments miniatures et de petites incisions.

Risques chirurgicaux

Comme pour toute intervention chirurgicale, la chirurgie du tennis elbow comporte des risques, tels que :

• Infection
• Lésions des nerfs et des vaisseaux sanguins
• Possibilité d'une rééducation prolongée
• Perte de force
• Perte de flexibilité
• La nécessité d'une nouvelle intervention chirurgicale

Rééducation

Après l'intervention, votre bras peut être immobilisé temporairement à l'aide d'une attelle. Environ une semaine plus tard, les sutures et l'attelle sont retirées. Une fois l'attelle retirée, vous commencerez des exercices pour étirer le coude et lui redonner de la souplesse. Des exercices de renforcement légers et progressifs seront débutés environ 2 mois après l'opération.

Prévention

Pour prévenir le tennis elbow, il est important de :

• Utiliser une technique appropriée lors de la pratique de sports ou d'activités répétitives
• Éviter les mouvements répétitifs lorsque cela est possible
• Effectuer des exercices de renforcement et d'étirement pour les muscles de l'avant-bras
• Utiliser un équipement adapté

Pronostic

Le pronostic pour les personnes atteintes de tennis elbow est généralement bon. Environ 80 à 95 % des patients obtiennent des résultats satisfaisants avec un traitement non chirurgical. Les interventions chirurgicales ont également un taux de réussite élevé. Cependant, il n'est pas rare de constater une perte de force après l'opération.